Lundi 24 septembre, départ du vieux port de Marseille à 9h. Par manque de vent l’envoie du ralliement se fera devant la Ciotat à 15h, après une première tentative infructueuse devant Cassis. Après deux rappels généraux, le troisième sous règle noir sera le bon. Le Valtho parti proche du bateau comité dégagé des autres bateaux, est très bien placé.
Après de 5 min de navigation au près (les seules du ralliement), le Valtho passe 5ème à la boue de dégagement. L’équipage temporise afin d’être dans les meilleures conditions possibles pour envoyer le spi, ce qui lui permet d’avoir une position favorable par rapport à ces concurrents. Pendant le premier tiers de la cours, jusqu’à la presqu’île de Giens, le Valtho jouera dans le peloton de tête, avec les ténors de la catégorie (Marseille, TPM, Veolia…).
C’est à la tombée de la nuit, devant Porquerolles, dans un vent quasi nul que tout va se jouer. Le Valtho est au coude à coude avec Ile de France et l’équipage Allemand. Ce n’est qu’après plusieurs changements de leaders, et une succession de manœuvres, que le Valtho parvient à prendre la tête de cette situation difficile, avant d’attaquer la grande traversée en direction de Calvi. Deux options s’offrent à nous : le nord ou le sud de l’île du Levant, le mistral annoncé n’étant toujours pas rentré. C’est au sud que le Valtho attaque sous spi et en tête de la flotte « option sud » la longue nuit en vers Calvi. Durant la nuit, le Valtho doit contrôler en permanence Ile de France, et les marseillais en profitent pour revenir par-dessus et se placer en tête. La nuit étoilée fut longue et magnifique grâce à la pleine lune qui facilita le travail du barreur et des régleurs ainsi que le contrôle de nos adversaires. Le Valtho concentré et performant à chaque instant, grâce à une bonne gestion du repos de tous, se trouve très bien placé vers 5h du matin.
Aux premières lueurs du jour, nous apercevons les bateaux de la flotte « option nord » descendre rapidement sur nous et Marseille. Ile de France abandonne notre sillage (après plusieurs tentatives infructueuses de dépassement) et plonge vers une route plus Sud. Dernière nous, Cote d’Armor, Dunkerque et la Réunion sont aux aguets.
Les trois bateaux de « l’option nord » semblent prendre le dessus, seul Marseille et nous-même peuvent prétendre, 60 miles avant celle-ci, à leurs contester la victoire, d’autant que le mistral commence à rentrer.
A l’approche de la Corse (visible vers 11h), le vent orienté Nord-Ouest forcit et s’oriente un peu plus vers l’Ouest. La flotte « option nord », dans laquelle nous reconnaissons maintenant TPM, Veolia et l’équipage Allemand, prend le dessus. Nous sommes pour l’instant 5ème avec Ile de France de plus en plus menaçant. La Corse se rapproche rapidement à une vitesse moyenne de 10 nœuds sous spi, l’informatique du bord prévoit une arrivée sous la forteresse de Calvi vers 16h30. Mais c’est sans compter sur le renforcement des conditions, qui font grimper la moyenne à 12 nœuds avec des surfs à 15 nœuds. Dans ces conditions musclées, un premier départ au tas d’île de France nous permet de souffler un peu. A l’entrée dans la baie de Calvi, le Valtho affale son spi; Alexis le tacticien gère très bien la menace « Ile de France » et le retour des bretons (sous petit spi). Nous franchissons la ligne d’arrivée en 5ème position, après avoir recollé avec la flotte « option Sud », puisque Marseille termine 2ème.
C’est fatigués mais pleinement satisfaits de la manière comme du résultat, que chacun rejoint le camping. Après avoir rapidement avalé une assiette de pâtes cuisinées par Gauthier (notre logisticien préparateur) chacun s’octroie une heure de repos vers 19h, mais c’est vers 10h le lendemain que tout l’équipage se réveillera ….
Aujourd’hui mercredi matin « carton », le vent souffle entre 30 et 35 nœuds, la mer est blanche d’écume, Gilles notre lève-tôt parti s’assurer du bon amarrage du Valtho doit monter en tête de mat afin de décrocher les pavillons « Val-Thorens, Savoie Mont-Blanc et Station Nautique Aix les Bains » enroulés autour de celui-ci. Les manches de la journée semblent compromises : décision du comité à 14h.
Le Valtho est maintenant 9ème au général à seulement 10 points du 4ème. Rien n’est donc joué et tout reste à faire.
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